Financial Adviser: 5 Business Lessons Everyone Can Learn from Ate Rica's Bacsilog's Founder Rica Peñalosa
When it comes to Filipino cuisine, there are certain dishes that stand out among the rest. Adobo, sinigang, and lechon are just a few examples of the many flavorful and beloved dishes that have put Filipino food on the global map.
However, in recent years, there has been a new addition to this esteemed list: Ate Rica's Bacsilog.
Ate Rica's Bacsilog was born out of the entrepreneurial spirit of Rica Peñalosa, a college dropout and single parent who aspired to find opportunities overseas by working as an OFW (Overseas Filipino Worker).
While waiting for confirmation from her agency in 2006, she started a small cart at the Agno food place, selling tocino and tapsilog to De La Salle University students to earn extra income.
Rica's tapsilog became a hit among DLSU students, and many of her customers suggested different combinations for her tapsilog. It was then that she had the idea to create a new dish called Bacsilog, using bacon instead of tapa.
As a result, her food cart sales increased from P7,000 to P20,000 a day, enabling her to expand to different parts of Taft Avenue and other universities such as UST, FEU, Ateneo, and UP.
What sets Ate Rica's Bacsilog apart from other Filipino dishes is its simplicity and innovation. By substituting bacon for tapa in the traditional tapsilog dish, Rica created a new and unique flavor profile that resonated with her customers.
In 2017, Ate Rica decided to take her business to the next level by launching a franchising program with the help of her professional friends who were her former customers from DLSU and UP.
Today, Ate Rica's Bacsilog has a total of 180 outlets nationwide and is aiming to achieve 500 outlets in the next few years.
How did Ate Rica expand her business from a small cart to a national brand in just a few years? What are the core values that guided Ate Rica to grow and dominate the tapsilog market?
Here are the five business lessons everyone can learn from the founder of Ate Rica’s Bacsilog, Rica Peñalosa:
ALSO READ
Financial Adviser: 5 Money Lessons Everyone Can Learn from 'Mr. Chink Positive' Chinkee Tan
1| Know how to listen to the market to build loyal customers
Understanding the needs and wants of your target market can help identify areas where you can make adjustments and improve your products or services, resulting in increased customer satisfaction and loyalty, as well as positive word-of-mouth marketing
Peñalosa was attuned to her customers' needs and wants. She listened to their suggestions and made changes based on their feedback, which allowed her to build trust and loyalty with her customers
“Nag-start po ako 2006 kasi sabi ng daddy ko wala na akong work noon eh dapat naga-apply ako for abroad as OFW,” she says. “E di, habang nag-aantay ako, sige magtinda muna ako. Naalala ko dito sa may Agno—tawag nun Agno street nung mga panahon na iyon, ngayon Fidel Reyes na—nag-start po ako. Ang color ng cart ko is red, favorite color ko is red, tapos yung mga menu ko sulat-sulat ko lang yan.
“Pero there was a time na meron isang estudyante na bumili sa akin. Freshmen sila, mga teenagers pa, naging close ko sila yung isang block na iyon, tapos meron sila menu na ginawa para sa akin. May bacon ako, may tapa ako, may tocino ako.
“Bacon kasi di ba wala ka makikitang nagtitinda sa kalye, kaya sabi nila sosyal daw ng La Salle kasi street food nila bacon, at saka di naman sa pag-aano, mas kilala nila yung bacon sa iba. Syempre hotdog, okay na yan. Yung bacon, alam nila na masarap, kasi ako nung time na dad ko, pag naga-abroad siya, natitikman ko lang ang bacon pag umuuwi siya. Hindi ako pinapakain nun kasi mahal.
“Sabi nila, ‘Ate, pwede ba combo diyan? Like dalawang ulam, pwede sa isa. Sabi ko, ‘Oo sige, ano gusto niyo? Tapos i-adjust na lang natin ang presyo, favorite kasi nila yung bacon at tapa. Sabi nila, ‘Bactap yung sa akin.’ Kaya dun ko naisip na mag-combo. Dun nauso yung Tato, yung tapa at tocino; Bacto, yung bacon at tocino; yung mga ganun. May mga baclong, yan yung bacon, footlong at tocino; yung mga ganoon tatlo naman iyon, kaya madalas dun dati tawag nila sa akin, baklang sinapak ng itlog, kasi bacsilog.
“Di ba, kaya ayun. ‘Si Bacsi! Bacsi! Ang tawag nila sa akin, si Ate Bacsi. Wala pang Ate Rica’s nung time na naglagay ako ng print menu. Yung tawag na sa ‘kin, naglagay na ako ng Ate Rica’s Bacsilog.
“Tapos, after two years, yung sa likod namin may ginawang commercial (establishment), lumipat yung store namin. Dun na ‘ko nagkaroon ng maraming tindahan, umabot hanggang apat dun sa La Salle. Yung mga tindahan ko puro pinipilahan lahat, hindi ko naman maiwasan yun eh kung maganda naman yung quality ng pagkain na sini-serve ko.
“Syempre pag nandun ka na sa business na iyon, magi-innovate ka, kung anong pwede itinda, hindi naman sa para kumita, para pagsilbihan mo rin yung mga estudyante na nagtitiwala sa iyo, doon ko lang binabalik iyon yung mga ganun, kasi quality food po talaga.”
2| Know how to be persistent and determined
Persistence is the ability to continue working towards a goal, even in the face of adversity or failure. It requires resilience, flexibility, and the ability to adapt to changing circumstances.
Determination is the drive and motivation to achieve a goal, even when faced with difficult challenges or setbacks. It involves a willingness to take risks and make sacrifices in order to achieve success.
Together, these are the qualities that enabled Penalosa to overcome obstacles, stay focused on her goals, and maintain her drive to succeed even in the face of setbacks and challenges.
“Dati sa La Salle, may tumatawag sa akin,” she says. “Alam mo yung walang pasabi. Syempre ako, madaling araw ako nagigising eh. Five o’clock gising na ko. May tatawag ng 3 a.m., may event daw sila ng morning. Tatawag sa akin, may kailangan sila, “Ate, 50 bacsilog or 50 tapa, meron ka ba dyan, kung ano-ano.
“Sabi ko, bakit ngayon ka lang nagsabi. ‘Kasi ate yung nakausap namin hindi siya nag oo.’ ‘O kita mo, hinuli niyo ako, pero ako pa rin nagbibigay sa inyo. Kung baga, last (option) ako eh di ba, tapos ako magbibigay sa kanila. So alas singko ng umaga, pupunta ako ng tindahan, nagsasaing na ako noon, nakikita ng tao ang aga, pagdating ng before 8 a.m., nasa karton na yung order ng Bacsilog, ready na. Babayaran na lang niya ako.”
“Ganun di ba? Wala akong hinihindian. Siguro nakita ni Lord, ‘Ano ba naman itong bata na ito, di ba bigyan ko nga ng chance ito, pag di niya ni-grab nasa sa kanya na iyon.’ Di ba? Ganun lang kami. So ako naman nagpatuloy ako. Kung baga, iniisip ko kasi pag nasa ibang bansa ako maga-abroad ako. Mag-OFW ako, parang its either you make it or break it, parang ganun.
“Sipag lang, basta alam mong may pera ka at the end of the day, yun yung expression ko eh. At the end of the day, may pera ako maski mabaho ako nasa kalye ako.
“May nakausap ako, marami tumatabi sa akin kasi nagba-bacon ako, kasi ako nagluluto eh di ba? Amoy bacon ako, nasa kalye pa. Wala ako pakialam sa inyo basta may pera ako sa bulsa. Di bale mabaho, yung amoy bacon, at saka maghapon ako nakatayo, hindi ako nauupo. Ang pinaka-upo ko lang, pag naiihi ako, uupo ako sa inidoro, magbe-break lang ako kung may mag sa-sub.”
3| Know how to lead and collaborate
No single person can possess all the necessary skills to run a successful business, which is why it is important to seek out and utilize the talents of others.
Peñalosa built and led a diverse team composed of her former customers from La Salle, which brought a variety of skills and perspectives to the table and helped her take the business to the next level.
“Marami tumatawag sa akin, maski natutulog ako sa gabi may nagi-inquire sa akin, nagme-message. Gusto nila mag-franchise kasi nakita nila ang haba ng pila palagi. Nakita nila hindi nawawalan ng tao. Kasi yung mga franchisees namin ngayon, experience lang, bumili lang sila sa UST, hindi lang nila makalimutan. Tapos nagpunta na sila sa office namin, ngayon may mga franchise na.”
“Yung 2017, nag-decide akong tawagan yung alaga ko sa La Salle dati, yung isa grumaduate na first batch ng law sa La Salle at sya naging lawyer namin. Sabi ko, ‘May mga estudyante na gusto magpa-franchise sa akin, ano ba gagawin natin?’ Tapos sabi niya, ‘Oh sige, na-excite siya, isip tayo, isip-isip kami. Yung first meeting namin, usap lang kami.
“Yung second meeting namin, sabi niya, ‘Sige ate, kumuha ka na ng partner mo na talagang may malasakit, kasi ganun ako, nakakaramdam ako ng tao na may malsakit talaga. Kinuha ko yung isang alaga ko pa sa La Salle at kumuha kami ng mga common friend namin na galing sa UP.
“Hindi sila business people, ako rin hindi rin ako graduate ng business or something, pero pag you’re into it napag-aaralan lahat. Magagaling din naman sila lahat.
“Nagtayo muna kami ng corporation. Wala pa kami office, dun nabuo yung opex, lahat, kung paano gawin yung cart, kung paano gagastusin yung franchise fee namin, dun lahat nabuo.
“Actually ang insecurities ko, hindi po ako college graduate. Yun ang insecurities kasi syempre di ba kung sa mga karera yung mga kalaban mo, ikaw hindi ka papansinin kasi hindi ka graduate.
“Grumaduate ako ng computer programming sa STI pero bago yan kumuha po ako ng foreign service sa Lyceum of the Philippines. E, student leader din ako nun, kaya medyo sumasama sa mga rally rally yan, so na kick-out ako.
“Napansin ko yan nung high school ako, kasi simula nung first year hanggang fourth year, president ako ng class. Sabi ko, bakit ganun parang di ko naman alam na ganito ang nanalaytay sa akin. Maski sa pagsasalita, sabi sa akin, napaka strong daw ng personality ko. Actually nagamit ko po iyon nung nagtinda ako sa kalye.
“Hindi nila ako pwede i-down kaagad kasi lumalaban ako, sumasagot ako. Sa kalye kasi maraming tsismis, marami nagsasabi sa iyo na wala yan, di yan tatagal, kasi ako pinabago nun. Pinatunayan ko naman sa kanila na kaya ko.
“Kaya nung nagkaron ako ng talk sa La Salle, yun po yung time na nagpasalamat ako sa mga La sallista. Never pa ako nagpasalamat sa kanila kasi without them ang Ate Rica’s Bacsilog hindi tatayo hanggang ngayon, hindi siya mage-exist hanggang ngayon.”
4| Know how to deal with failure and move on
Failure is inevitable in business, and how an entrepreneur responds to failure can often determine their success in the long run.
Learning how to handle failure can help you develop resilience and perseverance. Being in business can be a challenging and unpredictable journey, and it is important to be able to bounce back from setbacks and keep moving forward.
Peñalosa acknowledges that failure is an inevitable part of her entrepreneurial journey, and instead of dwelling on it, she uses it as an opportunity to learn and grow. By embracing failure and making necessary changes, she increases her chances of eventually succeeeding in business
“Pag may failure, tayo lang, gawa ulit,” she says. “Lahat pag may chance, grab mo yung chance na yun. Kasi yung mga failures ko before, yan yung ginawa kong inspirasyon para mapunta ako yung pupuntahan ko.
“Kung baga kasi yung mga sinasabi ng tao kasi malakas maka-demoralize, di ba? Hindi ko pinapansin yun. Wala akong pakialam sa kanila. Kaya sabi ng mommy ko ako, ako yung taong walang pakialam. Pero iniisip ko at nasa puso ko rin iyon, kasi kung hindi ko iniisip yun, hindi ko maipa-practice yun eh, di ba? Hindi ko maitatama iyon.
“Dapat ganun lahat tayo, hindi yung pag nag-fail ka, magmumukmok ka na lang dyan, iiyak ka na lang dyan. Hindi ako ganun eh. Kung baga sa strong ng personality ko, nasanay ako nung student leader ako, laban lang ako ng laban hanggang sa makuha ko yung gusto ko, di ba? Ang di ko lang nakuha yung hindi ako naka graduate ng college. Pero okay lang ako. Hindi yun naging hindrance para di ako kumilos.
Imagine niyo ako lang nagta-trabaho, tapos nakayanan ko po lahat ng iyon. Pero ganun ata talaga ang babae parang may kakambal na octopus, kung baga ang daming kamay na pwedeng gamitin.
5| Know how to show gratitude and honor those who inspired you to achieve success
As an entrepreneur, it's important to recognize and honor those who have helped and inspired you along the way. This not only helps you maintain perspective, but also builds stronger relationships.
Displaying gratitude and respect towards those who have assisted you along the way demonstrates humility and integrity. Peñalosa recognizes that success is not just the result of one's own efforts, but also the product of the guidance and support of others.
“Yung paninda ko naman hindi mahirap lutuin,” she says. “On the spot niluluto nilang ganun, kung baga, parang madaling Negosyo. Hindi mo na pag-iisipan pa. Ganun lang. Ang itlog order lang ako andyan na sa tabi ko.
“Sa akin lang, sa franchise, gusto kong i-share yung success story ko sa kanila. Na yung Ate Rica’s Bacsilog, hindi siya yung nagtagumpay overnight. Pinaghirapan ko ito. Hindi lang ako—pati yung mga estudyante na bumibili sa akin. Kasama sila sa success story ko. Diyan ako nag umpisa sa La Salle.
“Yung mga magulang ko, nung kumikita na ko sa cart, nagtatabi ako ng P1,000 daily, tapos binibigay ko sa kanila yun. Pag sabado, umuuwi ako sa amin sa Laguna, yun binibigay ko iyon every week.
“Kasi di ba sinabi sa Bible unhain mo muna ang magulang mo higit sa lahat? Although meron kami pagtatalo minsan, hindi natatalo ang pagmamahal ng anak sa magulang di ba?
“Ganun palagi yung inuuna ko. Kaya pag may humingi ng tulong sa akin, kunyari, ‘Ate, kasi nanay ko kasi ganun’, nagbibigay ako, lalo na yung wala, binibigyan ko sila. Kasi ang katwiran ko, isa lang magulang mo, make the most out of it. Yung pagmamahal mo sa magulang mo, talagang (ipakita) mo hanggang nandyan pa sila.
“Tapos yung unang binili ko, gamit sa sarili ko, Louis Vuitton,” she laughs. “Masyado lang ako mababaw, kasi hindi ko pa kaya bumili ng condo noon, hindi ko pa kaya bumili ng bahay noon, so yun lang yung mga gamit na iyon.”
Henry Ong, RFP, is an entrepreneur, financial planning advocate and business advisor. Email Henry for business advice hong@financialadviser.ph or follow him on Twitter @henryong888
